Dès 1896, Willing un Rouennais ayant longtemps séjourné de l’autre côté de la Manche, parle de créer un club dans sa ville natale. A cette époque, la pratique sportive est essentiellement réservée aux familles les plus aisées et le football est loin de rallier tout les suffrages contrairement au rugby qui est pratiqué dans la ville aux cent clochers depuis 1890.
Willing monte en compagnie monsieur Maréchal, la première équipe à porter les couleurs de la ville. Suivant cette exemple, d’autres clubs voient le jour: l’US Sottevillaise, emmenée par Jacques Caudron ainsi que l’US Rouennaise, emmenée par des élèves de l’Ecole Supérieur de la rue Saint-Lô, les frères Diochon et Hurard en tête.
Afin de pouvoir concurrencer, les équipes havraises dont notamment le Havre AC qui est crée depuis 1872, les trois équipes décident de fusionner pour former le Football Club Rouennais!
Le préfet de Seine Inférieure signe l’acte de naissance du Football Club Rouennais, le 10 juillet 1899 !
L’association du FCR dont les statuts ont été déposés quelques semaines auparavant voit donc officiellement le jour. Le Maire de Rouen est chargé de l’exécution de l’arrêté.
Raoul Hurard devient le premier président Football Club Rouennais. Le club dispute son premier match en septembre 1899 et joue ses rencontres dans les prairies de Sotteville. C’est Jacques Caudron qui assure l’entraînement. Le premier match est une réussite puisque le FCR s’impose sur le score de 3 à 1, à l’occasion de la fête de Sotteville. Cette première victoire de l’histoire du club est également la première à l’extérieur.
La saison du Football Club Rouennais se termine en avril 1900 après seulement 6 matchs amicaux.
Matchs amicaux
03/09/1899 US Sottevillaise-FCR: 1-3
17/12/1899 FCR-Normale Sportive Rouennaise: * score inconnu
24/12/1899 FCR-US Puteaux: * score inconnu
14/01/1900 FCR-United Sports Club (2): * score inconnu
10/03/1900 FCR-Patronage de Darnétal: (match nul déclaré suite à la disparition du ballon à la mi-temps!)
08/04/1900 FCR-AS Rouennaise: 5-0